网络远程教育是国家在上个世纪90年代为了适应社会对学历需求的需要而提出来的，当时共确定了全国重点高校中的68所院校参加远程教育试点工作，试点院校自己组织入学考试、自主录取，实行宽进严出的管理体制，通过网络远程教育获得的学历证书，在教育部进行电子注册，国家予以承认，属于国民教育序列。可以参加公务员和研究生考试。
    根据教育部有关文件规定，经教育部批准开办远程教育的高校有自主办学的权利，自主制定计划、自主招生、自主出题进行入学考试，颁发何种毕业文凭也由高校自主决定，所有开办的专业均能授予学位。这些文凭和学位国家均正式承认，并在中国高等教育学生信息网“电子认证注册”。